মেসিকে বিশ্রামে রেখেও জয়ের পথেই এগিয়ে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। জর্ডানের বিপক্ষে প্রথমার্ধেই দুই গোলের লিড নিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা, যার দ্বিতীয়টি এসেছে লাওতারো মার্তিনেজের পেনাল্টি থেকে।

ডালাস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ‘জে’ গ্রুপের ম্যাচে শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য দেখায় লিওনেল স্কালোনির দল। ১৯ মিনিটে জিওভানি লো সেলসোর দারুণ এক ফ্রি-কিকে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।

এরপর ৩০ মিনিটের দিকে কর্নার থেকে তৈরি হওয়া আক্রমণে জর্ডানের আল-রাশদান ক্লিয়ার করতে গিয়ে মার্কোস সেনেসির মুখে বুট লাগান। ভিএআরের পর মাঠের রেফারি ঘটনাটি পর্যবেক্ষণ করে আর্জেন্টিনার পক্ষে পেনাল্টির বাঁশি বাজান।

স্পটকিক নিতে এসে কোনো ভুল করেননি লাওতারো মার্তিনেজ। জর্ডানের গোলরক্ষককে পরাস্ত করে বল জালে জড়িয়ে ম্যাচে নিজের নামের পাশে গোল যোগ করেন তিনি। তার এই গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।

ব্যক্তিগত জীবনে ভয়াবহ এক দুঃসংবাদের মুখোমুখি হয়েছেন নেদারল্যান্ডসের তারকা ফুটবলার কোডি গাকপো। গর্ভাবস্থায় নিজেদের অনাগত পুত্রসন্তানকে হারিয়েছেন তিনি ও তার সঙ্গী। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক আবেগঘন বার্তায় এ খবর জানিয়েছেন এই দম্পতি।

গাকপোর সঙ্গী লিখেছেন, ‘ভাঙা হৃদয়ে জানাচ্ছি, গর্ভাবস্থায় আমাদের পুত্রসন্তান মারা গেছে। এই কঠিন সময়ে আমাদের পাশে থাকার জন্য এবং ভালোবাসা ও সমর্থন দেওয়ার জন্য সবাইকে ধন্যবাদ।’

তিনি আরো লেখেন, ‘এলিজাহ রাফায়েল গাকপো—চিরকাল আমাদের ভালোবাসায় থাকবে। চিরকাল সে আমাদের সন্তান।’

অন্যদিকে গাকপোও একটি সংক্ষিপ্ত বিবৃতিতে বলেন, ‘এটি আমাদের পরিবারের জন্য অত্যন্ত কঠিন একটি সময়। আমরা সবার কাছে ব্যক্তিগত গোপনীয়তা ও কিছুটা সময় দেওয়ার অনুরোধ করছি। আপনাদের বোঝাপড়া ও সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ।’

হৃদয়বিদারক এই সংবাদ প্রকাশের পর ফুটবল বিশ্বের অসংখ্য খেলোয়াড়, ক্লাব ও সমর্থক সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে গাকপো ও তার পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানিয়েছেন। কঠিন এই সময়ে তাদের প্রতি ভালোবাসা ও সমর্থনের বার্তায় ভরে উঠেছে বিভিন্ন প্ল্যাটফর্ম।

লিওনেল মেসিকে শুরুর একাদশে ছাড়াই মাঠে নেমেছে আর্জেন্টিনা। তবে অধিনায়কের অনুপস্থিতি একটুও টের পেতে দিল না বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। জিওভানি লো সেলসোর দুর্দান্ত ফ্রি-কিকে জর্ডানের বিপক্ষে লিড নিয়েছে লিওনেল স্কালোনির দল।

ডালাস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ‘জে’ গ্রুপের ম্যাচে শুরু থেকেই একচেটিয়া আধিপত্য দেখায় আর্জেন্টিনা। প্রথম ১৫ মিনিটে ৮২ শতাংশ বলের দখল ছিল আলবিসেলেস্তেদের। একের পর এক আক্রমণে জর্ডানের রক্ষণকে চাপে রাখে তারা।

৭ মিনিটে লো সেলসো বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে সেই গোলটি বাতিল হয়। এরপর ১৯ মিনিটে আর সুযোগ নষ্ট করেননি এই মিডফিল্ডার। বক্সের ঠিক বাইরে ফ্রি-কিক থেকে নিখুঁত শটে জর্ডানের গোলরক্ষককে পরাস্ত করে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তিনি।

এর আগে ১৭ মিনিটে জর্ডানের তাহা লো সেলসোকে ফাউল করে ম্যাচের প্রথম হলুদ কার্ড দেখেন। সেই ফাউলের পর পাওয়া ফ্রি-কিক থেকেই গোল আদায় করে নেয় আর্জেন্টিনা।

এরই মধ্যে নকআউট নিশ্চিত করে ফেলায় এই ম্যাচে মেসিকে বিশ্রাম দিয়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। 

শেষ মুহূর্তে ভিএআরের নাটকীয় সিদ্ধান্তে হার এড়িয়েছে পর্তুগাল। কলম্বিয়ার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘কে’ থেকে রানার্সআপ হিসেবে রাউন্ড অব ৩২-এ জায়গা নিশ্চিত করেছে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর দল। নকআউটে তাদের প্রতিপক্ষ গত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট ক্রোয়েশিয়া।

ম্যাচের যোগ করা সময়ে কলম্বিয়ার ডিফেন্ডার ডাভিনসন সানচেজ বল জালে পাঠিয়ে উল্লাসে মাতেন। সেই গোলেই জয় নিশ্চিত হয়েছে বলে মনে হচ্ছিল। তবে ভিএআর পর্যালোচনায় দেখা যায়, আক্রমণের শুরুতে মিলিমিটারের ব্যবধানে অফসাইড ছিল। ফলে গোল বাতিল করে দেন রেফারি এবং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে পর্তুগাল।

 

ড্রয়ের ফলে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে কলম্বিয়া। অন্যদিকে ৫ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত করেছে পর্তুগাল।

গ্রুপ রানার্সআপ হওয়ায় রাউন্ড অব ৩২-এ কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে যাচ্ছে রোনালদোরা। আগামী ২ জুলাই নকআউট পর্বে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ক্রোয়েশিয়া। একই দিনে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন কলম্বিয়া মুখোমুখি হবে আফ্রিকার প্রতিনিধি ঘানার।

এদিকে গ্রুপ ‘কে’ থেকে তৃতীয় দল হিসেবে নকআউটে জায়গা করে নিয়েছে ডিআর কঙ্গো। তবে দক্ষিণ কোরিয়ার মতোই উজবেকিস্তানের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়েছে গ্রুপ পর্বেই।